CYBERPUNK: EL FUTURO QUE ERA AHORA

Por Hidalgo Neira

El subgénero literario que fue impulsado por la película Blade Runner en 1982, ha pasado por diferentes iteraciones con el paso del tiempo, y en este presente es más vívido qué nunca, con las múltiples producciones audiovisuales que están llegando o próximamente se estrenarán en diferentes plataformas digitales

Las sociedades que están al borde del colapso con megaciudades gentrificadas, donde la contaminación predomina y la apatía es un ingrediente más en la cotidianeidad, los conglomerados corporativos son dueños del mundo y las tecnologías se usan para el ocio recreacional... son solo algunos de los elementos que nos resultan presentes en este 2026, pero que se veían venir desde hace más de 55 años, o al menos eso vaticinaban algunos autores de Ciencia Ficción.

Cuando ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? Se publicó en 1968, el escritor Philip K. Dick cimentó el camino para explicar que, en un futuro distópico la conversación giraría en torno a cómo los humanos ya convivimos con replicantes, androides que son prácticamente una copia idéntica de nosotros, y al ser una inteligencia artificial, tienen sus deseos autónomos, por lo que tienen la ambición de perpetuarse y poder vivir, tanto como les sea posible.

BLADE RUNNER, 1982

En años siguientes, al igual que K. Dick, otros autores pensaron en las posibilidades de este tiempo ulterior, donde la decadencia predomina y las computadoras ya son parte de un día a día, tomemos en cuenta que todavía durante los 70’s y 80’s, el uso de estos aparatos era incipiente en los hogares, y todavía el internet ni siquiera era una realidad, entonces fantasear en este escenario como algo tangible, hacía una idealización de que la modernidad estaría a la vuelta de la esquina, tal vez llegando el nuevo milenio.

La primera aparición del personaje Judge Dredd en 1977 en un cómic, la película Tron en 1982, el estreno ese mismo año de Blade Runner, que adaptó el libro ya antes mencionado de K. Dick, y la posterior publicación de la novela Neuromante en 1984 por William Gibson, fueron los pilares para terminar de fundar un subgénero en la Ciencia Ficción que hasta el día de hoy predomina, resulta fascinante y está más despierto que nunca: El Cyberpunk.

Pero ¿Por qué es ahora que este término empieza a despertar de nuevo en las generaciones actuales?, ¿Acaso la película The Matrix (1999) de las (ahora) hermanas Wachowski fue pionera realmente?, ¿Dónde está el futuro que nos prometían estos libros, películas y ahora series tanto animadas como de acción real?

Es momento de ahondar en este agujero de conejo y descubrir qué tan profundo es en realidad…

The Matrix: la punta de lanza al futuro, que tomó prestado del pasado

Mientras Blade Runner había despertado el hambre por más historias distópicas futuristas en los 80 en el mundo de occidente, a finales de esa década en Japón ya se empezaba a explotar el Cyberpunk por completo, con la película animada Akira (1988) y la publicación del manga Ghost in the Shell (GITS) de Masamune Shirow que se imprimió al siguiente año.

Esto continuó teniendo eco durante los 90, con el lanzamiento de la adaptación del manga de Shirow a una película animada del mismo nombre en 1995, lo que hizo que se descubriera para una mayor audiencia que no había leído el material original.

Y a un año de que iniciara el nuevo milenio, un largometraje llegó a salas para generar un parteaguas de un antes y un después en el cine mundial: The Matrix, la que hasta el día de hoy, sigue siendo vigente en nuevas generaciones.

En este mundo en el que Thomas A. Anderson cuestiona su realidad, para después darse cuenta de que vive en una simulación, hubo términos y conceptos que parecían vanguardistas para quienes vimos esta película por primera vez en cines, sin embargo, muchos años antes ya se habían acuñado y estaban ahí, en la literatura, dispuestos a ser descubiertos.

William Gibson al escribir Neuromante y publicarlo en el año orwelliano de 1984, describió que en un futuro, las computadoras estarían entrelazadas por un ciberespacio, una matrix, además de que habría un uso exacerbado de las mismas y también, una inteligencia artificial que amenazaría con cambiar la concepción de la tecnología a como era conocida.

La forma en como los usuarios se conectarían a esta matrix, sería a través de un nodo que directamente iría al cerebro, y el uso de equipo háptico para sumergirse en esta súper carretera de la información.

Lo mismo sucedía en el manga de Shirow, donde su protagonista Motoko Kusanagi, combate al crimen organizado de forma remota, a través de conexiones en el ciberespacio.

GHOST IN THE SHELL, 1995

Los entonces hermanos Larry y Andy Wachowski, lograron conjugar estos elementos escritos en el pasado, para hacer una de las películas de Ciencia Ficción más redituables de la historia, tan es así que esto se logró convertir en una multi-franquicia de videojuegos, cómics, más dos secuelas adicionales, a la que posteriormente se sumó una cuarta y ahora mismo Warner Bros se encuentra desarrollando una quinta película.

Pero hay que dejar en claro, que The Matrix no es una copia ni hurta descaradamente de las obras mencionadas, solo es un camino diferente dentro del cyberpunk y es respetada incluso por Gibson, que ha llegado a declarar que la vio hasta dos veces cuando sucedió su estreno en 1999.

«"The Matrix" es, posiblemente, el artefacto cyberpunk por excelencia»,

describió el escritor en su ensayo del 2003 The Matrix: Fair Cop, aunque también agrega después...

«O lo será, si las secuelas no son un asco.»

Y para quienes somos fanáticos de la primera película, sabemos que las subsiguientes son un eterno debate de si acaso fueron buenas o no.

The Ghost in the Shell: Adaptando el manga al siguiente nivel

La obra gráfica de 1989 fue un éxito inmediato, y la fecha es una de las franquicias del Cyberpunk más redituables de Japón, ya que la adaptación de 1995 solo fue el inicio de una gran travesía para los animadores del país nipón.

Más películas y series animadas, además un filme hecho por Hollywood protagonizado por Scarlett Johansson en 2017; videojuegos, novelas, figuras coleccionables y más mercancía es lo que se ha arrojado de este manga desde hace más de 35 años, pero hay una particularidad que nunca había sucedido previamente.

De todas las adaptaciones realizadas, ninguna se parece visualmente a la creación original de Shirow, sus trazos no se habían llevado realmente al terreno de la animación, e incluso su burdo sentido del humor, también había sido descartado, pero ahora es una realidad.

Disponible desde el 7 de julio, esta nueva versión animada se ha encargado de ser fiel a la fuente original, porque toma características de Motoko Kusanagi que antes no habían estado presentes, como su cabello azul, o el que ella es una androide con inclinaciones LGBT+.

Para los entusiastas de esta franquicia, les gustará apreciar que varios de los artes realizados por Shirow en el manga han sido trasvasados al anime casi a calca, siendo la obra original una especie de storyboard, se agradece el ver que al fin la protagonista también conocida como Major (Comandante), cobra vida tal cual la visión original del autor.

Esta producción está disponible de manera simultánea tanto en Japón como el resto del mundo en Amazon Prime Video, se desconoce de momento si es que se adaptarán los tres volúmenes del manga.

Como algunos datos adicionales, Cuando Andy y Larry Wachowski empezaban a buscar desarrollar The Matrix, le mostraron la película animada de 1995 a su productor Joel Silver, a quien le dijeron:

«Queremos hacer esto, pero en acción real»

y el resto es historia.

Un guiño que claramente sí fue tomado por las ahora hermanas trans, fue la lluvia del código matrix, que esto aparece en los créditos iniciales del filme animado y ellas adaptaron para que fuera el "lenguaje" de la simulación, que es visto en las pantallas de las computadoras para los hackers que están monitoreando el mundo virtual.

Y no solo eso, el concepto de cómo se pueden interconectar los cuerpos a través de terminales nerviosas y cerebrales, también fue usado por James Cameron para su saga Avatar, quien ha reconocido abiertamente que GITS ha sido una fuente de inspiración en este aspecto, describiéndola como:

«una obra deslumbrante de ficción especulativa».

Algo que también fue pensado desde un inicio por Shirow, fue el acompañar a sus lectores con pies de página y explicaciones abundantes acerca de cómo es que es este futuro distópico ubicado en 2029, lo que ha sido una excelente decisión que ayuda a la comprensión de este universo, porque él le añadió temas de filosofía, metafísica y hasta referencias religiosas a su manga.

Blade Runner 2099: Donde los replicantes triunfaron, la humanidad fracasó

BLADE RUNNER 2099

Después de que Blade Runner 2049 llegara a cines en 2017, empezó la especulación de si habría un tercer largometraje en esta franquicia, pero la falta de recaudación en taquilla, no convenció a los productores por completo y dejaron enfriar casi toda expectativa futura.

Este limbo de casi una década se romperá con la llegada de Blade Runner 2099, mini serie de 8 episodios que retoma el universo cyberpunk-distópico iniciado por K. Dick, y del que después Ridley Scott hizo película en 1982.

La historia como su título lo dice, sucede a 50 años de distancia de la secuela dirigida por Denis Villeneuve, donde ahora veremos, cómo es que tras una revolución, los replicantes son quienes ahora dominan a los humanos, algo que se veía venir sutilmente con la ficción audiovisual del 2017.

Poco se sabe en torno a esta producción que corre a cargo de Amazon Prime Video y que estará disponible en su catálogo a partir del 25 de noviembre próximo. Silka Luisa, la creadora de la mini-serie, consultó a Michael Green, co-escritor del guion cinematográfico de Blade Runner 2049.

En teoría esto habrá hecho mucho más orgánica la transición de generar esta nueva ficción, que ya no tiene material original de K. Dick, lo único que comparte son las ideas narrativas que ya se habían establecido previamente.

Y ya que se menciona al escritor original, él no logró ver terminada la película de la década de los 80, solo alcanzó a revisar 20 minutos de pietaje con efectos especiales, porque lamentablemente falleció a los 53 años de edad debido a un ataque cardiaco fulminante, sin embargo K. Dick expresó su admiración por los resultados que Scott estaba logrando.

Para la realización de esta nueva serie, Scott solo funge como productor ejecutivo, no se involucró de ninguna manera en el ámbito creativo, lo que se percibe ya en el primer avance, porque en lugar de verse una ciudad de Los Ángeles oscura y lluviosa, ahora es una urbe con colores cálidos.

Otra curiosidad es que tanto la secuela de 2017 como esta nueva serie, no fueron producidas en Los Ángeles, pese a que ahí se desarrolla la historia; Blade Runner 2049 se hizo principalmente en Budapest, y Blade Runner 2099 se grabó en Praga y Barcelona, España.

En el reparto principal se encuentra Michelle Yeoh, que en 2022 tuvo su gran momento en Hollywood, con la cinta de ciencia ficción Todo en todas partes al mismo tiempo, (y además ganó el Oscar por su rol protagónico) haciendo mancuerna con Hunter Schafer, quien despuntó con su actuación en la serie Euphoria (2020 – 2026) de @HBO.

Yeoh encarna a Olwen, una Blade Runner replicante que está por llegar a su fecha de vencimiento y Schafer personifica a Cora, la pareja detectivesca que es en realidad humana pero finge ser una androide para ir tras la captura de un grupo de humanoides rebeldes.

Luisa explicó en la Comic-Con de San Diego, que la serie se planeó desde un inicio con solo 8 capítulos, y no habrá segunda temporada, esto será en teoría suficiente para abundar lo que ocurre en el futuro distópico de Blade Runner.

Cyberpunk 2077 Edgerunners II: Todavía queda Night City por explorar

EDGERUNNERS II

Años de desarrollo y larga espera tuvieron que pasar para que el videojuego, basado en el juego de rol del mismo nombre, pudiera llegar a las consolas, pero cuando al fin sucedió este hito en 2020, la compañía CD Projekt Red tenía preparada cualquier cantidad de parafernalia alrededor de su lanzamiento.

Libros, Cómics, figuras coleccionables y por supuesto, una serie animada para estrenarse en @Netflix, que llevó por subtítulo Edgerunners, en la que sucede una historia dentro de la misma atmósfera del juego principal, en Night City, megalópolis de perdición, que emula ser como Los Ángeles de Blade Runner, pero mucho más agresiva y decadente.

Como la urbe ficticia tiene una vasta inmensidad, da para cualquier cantidad de nuevas narrativas y personajes, y el anime se enfocó en comenzar un poco antes, se ubica en el año 2075 y sigue de cerca la historia de David Martinez, quien es un joven ingenuo y encuentra refugio en Lucy, una hacker que le presenta a su pandilla de amigos del bajo mundo de esta ciudad, mercenarios y maleantes de poca monta que solo buscan sobrevivir a la apabullante urbe futurista.

El único personaje que interconecta el anime, con el videojuego y el juego de mesa como una mera referencia, es el antagonista Adam Smasher, su presencia es una aparición especial, pero quienes son conocedores entenderán el contexto.

La primera temporada consta de 10 episodios y es un relato cerrado, por lo que cuando se anunció que habría una segunda temporada, se aclaró de inmediato que será un nuevo camino con nuevos personajes, lo que resulta atractivo, si es que caíste en la seducción de las calles de Night City, tanto en esta ficción de Netflix como el videojuego.

El equipo creativo que hizo posible la primera temporada, regresa nuevamente para darle vida a esta continuación paralela, no se han revelado detalles de la trama y solo se ha anunciado que los nuevos 10 capítulos estarán disponibles a finales del 2026 en la plataforma antes mencionada.

Como dato adicional se reveló que el tema para abrir los créditos iniciales de esta segunda temporada, será “10:15 Saturday Night” de The Cure, un guiño bastante retro para una narrativa distópica.

Si eres de los que solamente ha conocido el universo Cyberpunk 2077 por este anime, te podría interesar que hay una precuela en manga llamada Cyberpunk: Edgerunners Madness, además de por supuesto, sumarte a las filas de videojugadores que todavía siguen vagando por las calles virtuales de Night City.

Y aunque eventualmente el juego tuvo éxito –porque recordemos que al inicio de su lanzamiento presentó múltiples errores y problemas técnicos, lo que ocasionó el desagrado del público y pérdidas millonarias para CD Projekt Red– este estudio declaró en 2022 que sí habrá una secuela, pero esta tardará años y de poder estar lista sería ¡hasta después del 2030!

Neuromante: La génesis del cyberpunk actual

Como se ha constatado en los párrafos anteriores, las influencias que han tenido las películas, obras literarias, series animadas o de ficción real, tienen un origen inspiracional, y esto es innegable de la obra de William Gibson, que como se mencionó, fue publicada el cuarto año de la década de los 80.

Este libro se centra en Case, un vaquero del ciberespacio que se encuentra exiliado, porque desde su temprana edad se inició en las artes de la intrusión informática, y esto le hizo meterse con las personas equivocadas, el ex-hacker a sus 24 años ya tiene sus terminales nerviosas fritas, no puede entrar de nuevo a la matrix.

Pero para su fortuna, nuevos empleadores le reclutan, seduciéndolo con una oferta que no puede rechazar: le ayudarán a reconstruir su sistema nervioso y le pagarán una suma altamente significativa, siempre y cuando logre extraer la información que ellos desean.

Bajo esta premisa es que sucede Neuromante, donde página a página, podremos leer ubicaciones, descripciones o referencias, que ya nos son familiares si es que se ha consumido Ciencia Ficción o todos los ejemplos antes mencionados del Cyberpunk.

Por ejemplo, Night City es mencionada, el ciberespacio claramente es la red actual de internet –pero en esteroides– y la manera en cómo se entra a esta matrix es con una conexión que directamente va al cerebro además de usar microsofts, chips que se colocan detrás de la oreja para cargar nuevos programas (software) dentro de la mente de un individuo.

Además ¿qué es un neuromante (neuromancer en inglés)?, ¿es el término para denominar un hacker?, ¿es un pseudónimo?, ¿es un microsoft?

Como toda labor informal fuera de lo legal, Armitage, el empleador de Case, solo le indica a grandes rasgos que tiene que robar un software sin mayor explicación, pero el vaquero ciberespacial se da cuenta, que lo que tiene que extraer es más que un simple programa, es una inteligencia artificial, que de ser liberada a acceso público, eso cambiará por completo a la matrix.

La novela nos lleva a través de diferentes escenarios, desde Japón y su Chiba City, hasta Estambul y luego llegar al “Ensanche” (Sprawl en inglés), un conglomerado de ciudades que no parece tener fin en Estados Unidos, además de hacer una pequeña escala en el espacio, sí así es, en una estación espacial.

Durante décadas se había buscado adaptar el libro a una obra cinematográfica, pero es en este presente que @AppleTV logró convertirlo en una serie, que está próxima a estrenarse el 22 de enero del 2027.

El primer avance ya fue liberado en la San Diego Comic-Con de este año, donde se logra ver que Case es interpretado por Callum Turner, Armitage es encarnado por Mark Strong y el papel de Molly (asesina y mercenaria a sueldo, encargada de reclutar a Case) es para la actriz afrodescendiente Briana Middleton.

Neuromante es el primer libro de la Trilogía Sprawl, después le siguen dos títulos que ya no tienen conexión con este: Conde Cero y Mona Lisa Acelerada, cada una de estas novelas son un deleite para los amantes de la Ciencia Ficción y el Cyberpunk.

Estos y más libros de Gibson han sido editados al español castellano (no latinoamericano) por @minotaurolibros

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Más allá del subgénero, de la realidad…

¿Acaso el Cyberpunk está siendo rebasado por el presente?

Cuando llegó el mes de noviembre en 2019, me hizo mucha resonancia mental pensar que el futuro había llegado al fin, pero todo lo que prometió Blade Runner (1982) no estaba sucediendo, ¿porqué no hay autos voladores?, ¿dónde están las colonias espaciales?, ¿Acaso siempre fantaseamos de más como sociedad y el tiempo nos alcanza?

Todavía en pleno 2026 no hay una inteligencia artificial que pueda ser autómata, o crear con fidelidad o destreza arte que sea equiparable a lo realizado por los humanos, pero lo que sí es de asombrarse, es que lo que incipientemente comenzó en 2021 como DALL-E (@OpenAI), y un año después con @Midjourney, ahora nos entrega imágenes o videos hiperrealistas que desafían a los artistas gráficos.

Estamos todavía lejos de poder tener conexiones o terminales nerviosas directas al cerebro para entrar a internet de forma sencilla y cotidiana, pero Elon Musk ya busca hacer lo propio con @Neuralink, empresa fundada en 2016 que comenzó haciendo investigaciones para desarrollar micro implantes cerebrales.

En 2024 ya logró la primera prueba clínica en una persona, Noland Arbaugh, quien quedó cuadripléjico después de un accidente automovilístico.

El usuario puede manipular el cursor de una computadora a través de una pantalla, y demostró que es capaz de jugar ajedrez de esta forma, y al cabo de un año, Arbaugh ya estaba por inscribirse a una carrera universitaria para estudiar neurociencia, de acuerdo con @FortuneMagazine.

No tendremos autos que vuelan, pero sí autónomos, que ya dejaron de ser sujetos de prueba y circulan de forma real en varias ciudades del mundo, otorgando servicios de transportación como en Los Ángeles, San Francisco, Phoenix, Miami, Dallas, Austin y más urbes dentro de Estados Unidos, esto con la compañía @Waymo.

También ya ha dejado de ser una novedad, que en restaurantes de aeropuertos de diferentes partes del globo atienden robots, al menos para tareas básicas, como ser “meseros” o “bartenders”, de hecho esto ya sucede en la Terminal 1 de la Ciudad de México en el restaurante Tenedor del Cielo, con dos máquinas programadas para los mencionados propósitos.

El presente no será oscuro, neón y con lluvia ácida, pero si nos dio rascacielos y paisajes contaminados por gases inveradero gracias a la industria y el uso exacerbado de combustibles fósiles, cambios climáticos que sofocan a la humanidad y pocos logran entender.

Lo que sí llegó es una distopía disfrazada de democracia, con gobernantes autoritarios, déspotas, demagogos y totalitarios, que se creen dueños de los datos biométricos y la privacidad de la ciudadanía; empresarios que tienen complejo de mesías por acercar la tecnología a las masas, pero en realidad lo único que buscan es alimentar sus propios algoritmos, con basura digital que es consumida sin límite, una y otra vez...

Ray Bradbury urgía a que sus lectores entendieran algo, que él no escribía para predecir el futuro, sino para prevenirlo:

«Mejor aún: construirlo. Al fin y al cabo, hacer predicciones es demasiado fácil. Observas a la gente que te rodea, la calle donde estás, el aire que respiras, y predices más de lo mismo. Al diablo con el «más de lo mismo». Yo quiero algo mejor. Mi plan es colarnos más allá de 1984 sin que se dé cuenta y alcanzar las alturas de 2001; que será un buen año, un año excepcional. ¿Quién lo dice? Yo lo afirmo. ¿Está garantizado? Claro, si sigues mi instinto.»

Extracto del ensayo Beyond 1984: The people machines, publicado en el libro Cities: The Forces That Shape Them (1982).

-El texto aquí expuesto ha sido escrito de forma manual, con una indagación directa en fuentes digitales y literarias en forma física, ninguna Inteligencia Artificial ha aportado información o redacción al mismo-